Indikativ · Aktiv
Plusquamperfekt Aktiv
Past perfect, active
hatte/war + P.IIEr hatte den Brief geschrieben.
Varianten
Hauptsatz
hatte/war + P.IIEr hatte den Brief geschrieben.Hauptsatz + Modalverb
hatte + Inf. + müssenEr hatte den Brief schreiben müssen.Nebensatz
P.II + hatte/war…, dass er den Brief geschrieben hatte.Nebensatz + Modalverb
hatte + Inf. + müssen…, dass er den Brief hatte schreiben müssen.- With sein: Er war nach Hause gegangen.
How to build it
- Pick the auxiliary exactly as in the Perfekt: haben for most verbs, sein for motion, change of state, sein, bleiben and werden.
- Put the auxiliary in the Präteritum to match the subject: er hatte, er war.
- Form the Partizip II of the main verb: schreiben → geschrieben.
- Auxiliary in position 2, participle at the end: Er hatte den Brief geschrieben.
When to use it
- An event that happened before another event in the past: Als ich ankam, war der Zug schon abgefahren.
- Typically with nachdem, bevor, als and schon to show which event came first.
Examples
- Nachdem wir gegessen hatten, gingen wir spazieren. — After we had eaten, we went for a walk.
- Ich hatte den Film schon gesehen. — I had already seen the film.
- Sie war noch nie in Italien gewesen. — She had never been to Italy.
- Bevor er nach München zog, hatte er in Leipzig studiert. — Before he moved to Munich, he had studied in Leipzig.
- Als wir ankamen, waren die Gäste schon gegangen. — When we arrived, the guests had already left.
Pitfalls
- Tense sequence with nachdem: the nachdem clause is in the Plusquamperfekt, the main clause in the Präteritum or Perfekt: Nachdem er gegessen hatte, ging er los. Not Nachdem er aß, …
- Not for a single past event: if there is no earlier/later relationship, use the Perfekt or Präteritum. Ich hatte gestern Pizza gegessen on its own sounds incomplete — it makes the listener wait for the later event.
- haben or sein follows the same rule as in the Perfekt: ich war gelaufen, ich hatte gearbeitet.