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Konjunktiv II · Passiv

Konjunktiv II Gegenwart Passiv

Subjunctive II, present, passive

würde + P.II

Der Brief würde geschrieben.

Varianten

Hauptsatzwürde + P.IIDer Brief würde geschrieben.
Hauptsatz + Modalverbmüsste + P.II + werdenDer Brief müsste geschrieben werden.
NebensatzP.II + würde…, dass der Brief geschrieben würde.
Nebensatz + ModalverbP.II + werden + müsste…, dass der Brief geschrieben werden müsste.
  • Impersonal passive: Es würde getanzt.
  • Dative kept: Mir würde geholfen.

Verbs without a passive: Only verbs with an accusative object form a personal passive. Intransitive verbs with an active doer (tanzen, arbeiten) form an impersonal passive (es wird getanzt); dative verbs keep the dative (mir wird geholfen). Verbs with sein in the Perfekt (gehen, ankommen, sterben), verbs without a real doer, reflexive verbs, haben in the sense of possession, and verbs like bekommen, kennen or wissen have no passive.

How to build it

  1. Make the accusative object of the active sentence the subject: der Brief.
  2. Put werden in Konjunktiv II to match the subject: der Brief würde. Here würde is the synthetic Konjunktiv II of werden itself, not a helper.
  3. Add the Partizip II of the main verb at the end: Der Brief würde geschrieben.

When to use it

  • Unreal present passive, typically in wenn-clauses: Wenn das Haus renoviert würde, könnten wir einziehen.
  • Wishes and polite or hedged statements: Es wäre schön, wenn hier mehr gelacht würde.
  • Reported passive when Konjunktiv I looks like the Indikativ: Es heißt, die alten Häuser würden abgerissen.

Examples

  • Wenn das Haus renoviert würde, könnten wir einziehen. — If the house were renovated, we could move in.
  • Wenn doch endlich etwas getan würde! — If only something were finally done!
  • Es wäre schön, wenn mehr gelacht würde. — It would be nice if people laughed more.
  • Ich wäre froh, wenn mir geholfen würde. — I would be glad if someone helped me.
  • Es heißt, die alten Häuser würden abgerissen. — It is said that the old houses are being torn down.

Pitfalls

  • Short vs. long form: würde renoviert werden is Konjunktiv II Futur I Passiv. Both appear in practice — the longer form is common in main clauses (Das Haus würde renoviert werden), the short one in wenn-clauses.
  • würde, not wurde: Das Haus wurde renoviert means “the house was renovated”.
  • würde vs. wäre: würde renoviert is a process; wäre renoviert is a finished state (would be renovated, already done).