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Konjunktiv II · Passiv

Konjunktiv II Vergangenheit Passiv

Subjunctive II, past, passive

wäre + P.II + worden

Der Brief wäre geschrieben worden.

Varianten

Hauptsatzwäre + P.II + wordenDer Brief wäre geschrieben worden.
Hauptsatz + Modalverbhätte + P.II + werden + müssenDer Brief hätte geschrieben werden müssen.
NebensatzP.II + worden + wäre…, dass der Brief geschrieben worden wäre.
Nebensatz + Modalverbhätte + P.II + werden + müssen…, dass der Brief hätte geschrieben werden müssen.
  • Impersonal passive: Es wäre getanzt worden.
  • Dative kept: Mir wäre geholfen worden.

Verbs without a passive: Only verbs with an accusative object form a personal passive. Intransitive verbs with an active doer (tanzen, arbeiten) form an impersonal passive (es wird getanzt); dative verbs keep the dative (mir wird geholfen). Verbs with sein in the Perfekt (gehen, ankommen, sterben), verbs without a real doer, reflexive verbs, haben in the sense of possession, and verbs like bekommen, kennen or wissen have no passive.

How to build it

  1. Make the accusative object of the active sentence the subject: der Brief.
  2. Put sein in Konjunktiv II to match the subject: der Brief wäre.
  3. Add the Partizip II of the main verb: geschrieben.
  4. Add worden at the very end: Der Brief wäre geschrieben worden.

When to use it

  • Unreal past passive: Wenn der Brief rechtzeitig geschrieben worden wäre, hätten wir die Wohnung bekommen.
  • Regrets and near misses: Wäre mir das nur früher gesagt worden!, Fast wäre er überfahren worden.

Examples

  • Wenn der Brief rechtzeitig geschrieben worden wäre, hätten wir die Wohnung bekommen. — If the letter had been written in time, we would have got the flat.
  • Fast wäre er überfahren worden. — He was almost run over.
  • Ohne die Zeugin wäre der Täter nie gefasst worden. — Without the witness the culprit would never have been caught.
  • Wäre mir das nur früher gesagt worden! — If only I had been told that earlier!
  • Das Spiel wäre beinahe abgesagt worden. — The match was almost called off.

Pitfalls

  • worden, not geworden: wäre geschrieben worden. geworden means “became”: Er wäre gern Arzt geworden.
  • Always wäre, never hätte: Das wäre repariert worden, not hätte repariert worden. Only with a modal verb does haben appear, because it belongs to the modal: Der Brief hätte geschrieben werden müssen.
  • Order in a subordinate clause: participle, worden, then wäre: …, wenn es repariert worden wäre.