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Konjunktiv I · Aktiv

Konjunktiv I Vergangenheit Aktiv

Subjunctive I, past, active

habe/sei + P.II

Er habe den Brief geschrieben.

Varianten

Hauptsatzhabe/sei + P.IIEr habe den Brief geschrieben.
Hauptsatz + Modalverbhabe + Inf. + müssenEr habe den Brief schreiben müssen.
NebensatzP.II + habe/sei…, dass er den Brief geschrieben habe.
Nebensatz + Modalverbhabe + Inf. + müssen…, dass er den Brief habe schreiben müssen.
  • With sein: Er sei nach Hause gegangen.

Substitution: Where the Konjunktiv I form looks the same as the Indikativ (e.g. sie haben, sie werden — never the forms of sein, such as sie seien), use Konjunktiv II instead.Sie sagen, sie hätten keine Zeit. (not: sie haben)

How to build it

  1. Pick the auxiliary as in the Perfekt: haben for most verbs, sein for verbs of motion or change of state.
  2. Put the auxiliary in Konjunktiv I: er habe / er sei.
  3. Add the Partizip II of the main verb at the end: schreiben → geschrieben.
  4. In a reported clause: Sie sagt, er habe den Brief geschrieben.

When to use it

  • Reported speech about the past: Sie sagte, sie sei schon gegangen.
  • Konjunktiv I has only this one past form. Whether the original statement was in the Präteritum, Perfekt or Plusquamperfekt — ich schrieb, ich habe geschrieben, ich hatte geschrieben — it is reported as er habe geschrieben.
  • The tense depends on the original statement, not on the reporting verb: Er sagte, er sei krank (he said “I am ill”) vs. Er sagte, er sei krank gewesen (he said “I was ill”).

Examples

  • Der Zeuge erklärte, er habe nichts gesehen. — The witness stated that he had seen nothing.
  • Er behauptet, er habe den Brief nie bekommen. — He claims he never received the letter.
  • Im Bericht heißt es, der Zug sei verspätet angekommen. — The report says the train arrived late.
  • Die Firma teilte mit, man habe die Preise erhöht. — The company announced that it had raised its prices.
  • Sie erzählte, sie sei als Kind oft umgezogen. — She said she had moved house a lot as a child.

Pitfalls

  • habe can look like the Indikativ: ich habe, wir haben, sie haben are the same in both moods, so switch to hätte: Die Schüler sagten, sie hätten die Aufgabe schon gemacht (not sie haben … gemacht).
  • sei never needs replacing: sie seien gegangen is always distinct from sie sind gegangen.
  • Modal verbs keep the double infinitive, and the auxiliary is haben: Er sagte, er habe länger arbeiten müssen.